Comparé aux couches existantes, ce nouveau design ne signale pas seulement l’urine des bébés, mais également les selles, même dans le noir. Cette conception de couche comporte un modèle sans couture de lucioles avec des étoiles, et c'est là que réside la technologie. Le corps de la luciole est constitué d'une petite fenêtre transparente, où les parents peuvent facilement remarquer si la couche est sale.
Les éléments en étoile sont recouverts d’encre et de peinture fluorescente à la chlorophylle. Dans l'obscurité, l'étoile brille lorsque la couche est humide et que l'encre est lavée, révélant la peinture fluorescente à la chlorophylle en dessous. Les parents peuvent alors regarder de plus près aux fenêtres transparentes pour voir si leurs nouveau-nés ont eu un transit intestinal, sans allumer la lumière.
Extraite d'algues, la peinture fluorescente à la chlorophylle est sûre et douce pour la peau sensible du nourrisson, a déclaré l'équipe de designers.
Baptisé Easy Diaper, ce design innovant a battu des milliers de concurrents pour remporter l'or aux International Design Awards de 2018. Il a été co-développé par les diplômés de l'UNNC, Qiushi Wang et Jinzhao Li (tous deux étudiants en conception et fabrication de produits) et leur superviseur, le Dr Xu Sun.
L’équipe a déclaré que leur inspiration venait de la propre expérience de maternité du Dr. Sun.
«La plupart des modèles de couches actuels ne signalent que l’urine d’un bébé, tandis que la couche facile à couches en dit plus», explique le Dr Sun. «Jour ou nuit, il indique l'urgence d'un changement de couche aussi simple qu'un feu de circulation. Cela devrait soulager beaucoup de nouveaux parents comme moi. »
Tout en travaillant à l'obtention d'un brevet, l'équipe demande également une subvention pour soutenir le prototypage. On espère que le nouveau design des couches sera un jour un véritable produit du marché.